La ortodoncia en adultos, ¿cuándo es necesaria?
Cuando la mayoría de la gente piensa en ortodoncia, por lo general le viene a la cabeza los adolescentes. La edad ideal para recibir un tratamiento de ortodoncia suele ser después de que los molares de 12 años hayan salido y el último de los dientes de leche haya desaparecido. Pero ¿qué pasa con los adultos con maloclusión, apiñamiento de dientes u otros problemas?.
¿A qué edad se es demasiado mayor? ¿Por qué alguien tendría que usar ortodoncia en la edad adulta? ¿Y cuáles son las diferencias en el tratamiento para estos pacientes?
Realmente no hay límite de edad para ponerse ortodoncia. Debido a los avances en odontología, especialmente el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías), los pacientes mantienen sus dientes naturales más tiempo que nunca. Mis abuelos tenían dentadura postiza y mis padres perdieron alguna pieza. Mi generación todavía tiene la mayoría de sus dientes, pero tiene muchas coronas. La mejora de la condición de la atención dental en España ha hecho que muchos más adultos vayan a conservar sus propios dientes naturales a lo largo de la vida y que la ortodoncia para adultos sea más común.
En los 80 la mayoría de los pacientes en consultas de dentistas en España eran niños, pero en las últimas décadas las edades de los pacientes han aumentado gradualmente. La mitad de mis pacientes actuales tienen entre 12 y 18 años pero también tenemos un número creciente de pacientes de 50 en adelante.
Los pacientes adultos buscan tratamiento odontológico por varias razones. La mayoría de las veces es debido a los dientes que se desgastan debido a una mala mordida, o que necesitan ser movidos para que otros procedimientos dentales se pueden realizar (por ejemplo, hacer espacio para un implante ). Otras veces los pacientes vienen porque hay algo en su sonrisa que les molesta y finalmente deciden abordarlo.
No es infrecuente que esto suceda en una edad avanzada ya que estos pacientes tienen más tiempo y algunos ahorros que desean invertir en ellos mismos, por fin.
Los pacientes adultos tienen la mayoría de las mismas opciones que los pacientes más jóvenes con algunas excepciones. La corrección de las mordidas cruzadas posteriores no se puede lograr con un expansor solo. Aunque se puede corregir, la expansión puede requerir la reapertura quirúrgica de la sutura palatina media.
Debido a que la expansión no es tan fácil en adultos, la corrección de moderada a severa apiñamiento por lo general requiere más extracciones que con los adolescentes. Y aunque la mala mordida se puede corregir en adultos, hacerlo con bandas elásticas no es tan efectivo como lo es con pacientes más jóvenes y en crecimiento. Por esta razón, los pacientes adultos requieren más extracciones y cirugías mandibulares que los adolescentes. Pero cada paciente es distinto y hay casos muy sencillos de corregir, también, como un simple tratamiento de Invisalign, indoloro y poco llamativo.
Cuando hablo con pacientes adultos que están pensando si realizar un tratamiento de ortodoncia, discutimos sus razones para el tratamiento, sus objetivos y expectativas, y sus opciones. A veces quieren abordar un problema específico. Otras veces quieren resolver un problema que han tenido toda la vida, de una vez por todas.
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